俄罗斯电影明星阿里克谢·马卡罗夫在《倒计时》中扮演男主角——俄罗斯联邦安全局少校斯莫林。影片讲述斯莫林被恐怖分子俘获的故事，他在西方记者(由英国女演员路易丝·隆巴德扮演)的帮助下逃出敌人的巢穴。恐怖分子对斯莫林的逃走非常愤怒，于是劫持了一个马戏团，斯莫林的女儿和她的同学正好要去那个马戏团看表演…… 在这起事件中，车臣恐怖分子绑架了800多名观众。在斯莫林的带领下，联邦安全局的特种部队对恐怖分子发起进攻，打死多名恐怖分子，没有一名人质伤亡。在影片高潮部分，接受恐怖头子指挥的几名顽匪逃出重围，窃取了大量钚，企图在一架飞往罗马参加北约领导人会议的飞机上将它们引爆。经过殊死搏斗，斯莫林消灭了这帮恐怖分子，拯救了整个世界。
俄罗斯联邦安全局特工精英斯莫林受命绝密行动，为刺探车臣分离主义恐怖分子的重要情报而不幸被俘。斯莫林机智与其周旋，逃出升天。但恐怖分子不肯善罢甘休，在极端恐怖势力教唆下图谋报复。不久大批恐怖分子潜入俄首都莫斯科一大剧院劫持800余名人质，单枪匹马的莫斯林又处危机最前沿！恐怖事件一再升级，国际传媒纷纷介入，而人质与斯莫林正命悬一线，但斯莫林更发现“人质事件”仅仅只是连场恐怖袭击之序幕，一枚“钚”核弹正在“人质事件”的掩护之下，登上了飞往罗马全球反恐首脑峰会的飞机……
